¿Sigue siendo Costa Rica un país atractivo para la inversión extranjera directa?

Abstract

Resumen El propósito de este estudio es brindar un análisis comprensivo de la capacidad actual de Costa Rica para atraer inversión extranjera directa (IED) y evaluar si el país sigue siendo un destino atractivo para las empresas internacionales. Esta investigación se lleva a cabo en un contexto reciente donde varias compañías extranjeras han reubicado sus departamentos operativos en otros países o han cesado completamente sus actividades en el país. Por lo tanto, se formula la pregunta central: ¿Sigue siendo Costa Rica un país atractivo para la inversión extranjera directa? La meta principal de este estudio es analizar la situación del país, su posicionamiento frente a otros mercados, sus ventajas competitivas, limitaciones y oportunidades de mejora que podrían fortalecer su entorno de inversión de mediado a largo plazo. Para alcanzar una base robusta de evidencia, se utilizó un enfoque metodológico mixto para llevar a cabo el estudio, combinando técnicas cualitativas y cuantitativas. En el componente cuantitativo, se realizó un análisis de los principales indicadores económicos relacionados con la IED en Costa Rica. Simultáneamente, en el ámbito cualitativo, se llevaron a cabo encuestas a 100 individuos de diversos sectores productivos como el de tecnología, servicios, manufactura y logística con el propósito de recopilar percepciones representativas sobre el clima empresarial y los factores que afectan la competitividad del país como destino para inversiones. Los resultados indican que, aunque Costa Rica conserva una posición competitiva respecto a la IED, es necesario fortalecer varios aspectos estratégicos para garantizar la sostenibilidad de su atractivo a largo plazo. Los elementos clave identificados incluyen: (1) simplificación burocrática y modernización institucional; (2) mejoras en infraestructura física y digital; (3) desarrollo del talento humano y educación técnica; (4) disminución de costos operativos y cargas laborales; y (5) refuerzo de la seguridad ciudadana y predictibilidad jurídica. Estos hallazgos enriquecen el campo al ofrecer una perspectiva actualizada sobre los determinantes de la competitividad del país y las áreas prioritarias para su mejora. Entre las principales limitaciones se encuentran el tamaño de la muestra que, aunque permite identificar tendencias generales en las percepciones, no representa a todos los actores involucrados en la IED. Además, existe dependencia de datos económicos que requieren actualización constante, lo que puede restringir parcialmente la vigencia temporal de algunos resultados. El estudio también se centra en empresas extranjeras del formato de “servicios compartidos” con operaciones en Costa Rica sin profundizar en análisis sectorial específico como por ejemplo sectores como de la salud o manufactura, creando así oportunidades para investigaciones futuras con enfoques más segmentados. Los resultados obtenidos pueden servir como guía para instituciones gubernamentales, cámaras empresariales y actores del ecosistema productivo al formular políticas públicas y estrategias destinadas a mejorar la competitividad del país. También proporcionan información valiosa para inversionistas actuales y futuros, académicos y profesionales interesados en entender el estado actual del clima inversor en Costa Rica, así como las posibles medidas mejoradoras. La originalidad del estudio radica en su enfoque combinado entre análisis económico y percepción social dentro de un contexto donde el país enfrenta decisiones empresariales respecto al traslado o cierre de operaciones. Este trabajo aporta valor al ofrecer una visión contemporánea sobre el atractivo de Costa Rica para la IED e incluye recomendaciones estratégicas que pueden influir positivamente en las decisiones empresariales y contribuir al desarrollo económico nacional. Palabras claves: Inversión Extranjera Directa (IED), Zona Franca, PROCOMER.

Abstract The purpose of this study is to provide a comprehensive assessment of Costa Rica’s current capacity to attract foreign direct investment (FDI) and to assess whether the country remains an appealing destination for international companies. The research is conducted within a recent context in which several foreign companies have relocated operational departments to other countries or have fully ceased their activities within Costa Rica. Accordingly, the core research question guiding this study is: Is Costa Rica still an attractive country for foreign direct investment? The main goal of this study is to analyze the country’s current situation, its positioning relative to other markets, its competitive advantages, limitations, and potential areas for improvement that could enhance its investment environment over the medium to long term . To achieve a robust evidence base, a mixed methods approach was used to conduct the study, combining both qualitative and quantitative techniques. The quantitative component consisted of analyzing key economic indicators related to FDI in Costa Rica. Simultaneously, the qualitative component involved administering surveys to 100 individuals from various productive sectors such as including technology, services, manufacturing, and logistics to gather representative perceptions of the business climate and the factors influencing the country’s competitiveness as an investment destination. The findings indicate that although Costa Rica maintains a competitive position in terms of FDI, several strategic areas must be strengthened to ensure the long-term sustainability of its attractiveness. Key elements identified include: (1) bureaucratic simplification and institutional modernization; (2) improvements in physical and digital infrastructure; (3) development of human talent and technical education; (4) reduction of operational and labor related costs; and (5) reinforcement of citizen security and legal predictability. These findings contribute to the field by providing an updated perspective on the determinants of the country’s competitiveness and identifying priority areas for improvement. The main limitations of the study include the sample size, which, although useful for identifying general perception trends, does not represent all stakeholders involved in FDI. Furthermore, there is also dependence on economic data that requires constant updating, which may restrict the temporal validity of certain conclusions. Additionally, the study focuses primarily on foreign companies operating under a shared services model in Costa Rica, without going into further details on specific sectors such as healthcare or manufacturing, presenting opportunities for future research with more segmented approaches. The results may serve as a guide for governmental institutions, business chambers, and productive sector stakeholders when designing public policies and strategies aimed at strengthening the country’s competitiveness. They also provide valuable information for current and prospective investors, academics, and professionals seeking to understand Costa Rica’s current investment climate and the potential measures for improvement. The originality of this study lies in its combined approach, integrating economic analysis with social perception within a context where the country faces business decisions regarding relocation or cessation of operations. The study offers a contemporary view of Costa Rica’s attractiveness for FDI and presents strategic recommendations that may positively influence business decision making and contribute to national economic development. Keywords: Foreign Direct Investment (FDI), Free Trade Zone, PROCOMER.